Fernando VII (1784-1833), rey de España (1808-1833), último monarca representante del absolutismo. Hijo de Carlos IV y de María Luisa de Parma. Durante el reinado de su padre, dirigió un partido cortesano de oposición al primer ministro Manuel Godoy. Este partido aprovechó el descontento popular provocado por la entrada de las tropas francesas en España, y consiguió desencadenar una revuelta popular conocida como motín de Aranjuez (marzo de 1808), que provocó la destitución de Godoy y la abdicación de Carlos IV.
Fernando VII, junto a toda la familia real, fue atraído a Bayona por Napoleón Bonaparte, quien le forzó a renunciar a la Corona española en su favor. Napoleón nombró rey de España a su hermano José, quien reinó hasta 1814 con el nombre de José I.
Durante la guerra de la Independencia, el Consejo de Regencia, constituido en España para oponerse al gobierno de José I, reunió Cortes en Cádiz (1810), las cuales declararon "único y legítimo rey de la nación española a don Fernando VII de Borbón", así como nula y sin efecto la cesión de la Corona a favor de Napoleón. Su ausencia de España durante estos años explica su sobrenombre de 'el Deseado'.
También conocida por la historiografía no hispana como guerra de España, conflicto entablado en territorio español contra la invasión francesa, perteneciente a una de las fases de las conocidas como Guerras Napoleónicas. Abarcó el quinquenio que media entre el 2 de mayo de 1808 y el 4 de mayo de 1814, en que el rey Fernando VII retomó el gobierno absoluto. Años no sólo de guerra para expulsar a los franceses sino también, pese a las fuertes resistencias, de profundos cambios sociales en una línea liberal burguesa.
El levantamiento:
El levantamiento Napoleón Bonaparte había pactado (Tratado de Fontainebleau, 27 de octubre de 1807) con el rey español Carlos IV -a través de su valido Manuel Godoy- la ocupación de Portugal, a fin de hacer efectivo el bloqueo continental (comercial) contra Gran Bretaña (el denominado Sistema Continental). Así los franceses (Dupont con 24.000 hombres) entraban en España como aliados, pero pronto decidieron controlar militarmente el país para, ante las desavenencias reales entre Carlos IV y su heredero Fernando VII, desbancar a la dinastía Borbónica y sustituirla por la napoleónica, concretamente por el hermano de Napoleón, quien pasaría a ser el rey José I.
Para asegurarse la menor resistencia posible Napoleón, mediante la argucia de actuar de árbitro entre padre e hijo, consiguió que ambos se trasladasen hasta Bayona. El objeto era paralizar al Estado español. Ambos tuvieron que abdicar a favor de Napoleón entre el 5 y el 6 de mayo de 1808. Para completar el descabezamiento se pretendía trasladar a toda la familia real hacia el cautiverio, incluido el infante don Antonio que había quedado al frente de una Junta de Gobierno.
El levantamiento contra los franceses tuvo lugar de forma espontánea el 2 de mayo por la mañana. España estaba sin gobierno y buena parte ocupada militarmente. De las viejas autoridades únicamente se podía contar con los capitanes generales de Zaragoza, José de Rebolledo Palafox, y de Valladolid, Gregorio García de la Cuesta. El pueblo recuperó la soberanía: por todas partes surgían Juntas Provinciales, las cuales crearon a su vez una Junta Suprema Central (25 de septiembre de 1808). Entre mayo y junio toda España se había levantado en armas.
Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811), literato, economista y político español, máximo representante del pensamiento de la Ilustración española.
Nació el 5 de enero de 1744 en Gijón (Asturias). Estudió filosofía en la Universidad de Oviedo y derecho civil y canónico en las de Ávila y Alcalá, donde entró en contacto con el espíritu de la Ilustración. Destinado para la ordenación sacerdotal (a los 13 años de edad recibió la tonsura) cambió su vocación por la de jurista: en 1767 fue nombrado por Carlos III alcalde del crimen de la Audiencia de Sevilla, y en 1774 ascendió a la plaza de oidor. El contacto con el espíritu enciclopedista del intendente Pablo de Olavide le adscribió definitivamente al reformismo ilustrado, como ya se observaba en sus primeros informes.
En 1778 se trasladó a Madrid con el nombramiento de alcalde de casa y corte, y dos años después fue designado miembro del Consejo de Órdenes Militares. Protegido por Pedro Rodríguez de Campomanes, fiscal del Consejo de Castilla, ingresó en la Junta de Comercio y Moneda y en la Real Sociedad Económica, para las que realizó sus trabajos más conocidos: el Informe sobre el fomento de la marina mercante (1784), el Informe sobre el libre ejercicio de las artes (1785), y el más celebrado, Informe en el expediente de Ley Agraria (1795).
La muerte de Carlos III y el temor a la extensión de las ideas de la Revolución Francesa crearon en España un ambiente hostil, y en 1790 Jovellanos fue enviado a Asturias en un destierro encubierto. Rehabilitado en 1797 por Manuel Godoy para el cargo de ministro de Gracia y Justicia, volvió a ser desterrado en 1801 al castillo de Bellver (Mallorca). Liberado en vísperas del alzamiento contra las tropas napoleónicas del 2 de mayo de 1808, ocupó un cargo destacado en la Junta Central. Huyendo de la ocupación francesa, murió el 27 de noviembre de 1811 en el puerto de Vega (Asturias).
Pascual Madoz (1806-1870), político español. Comprometido con el movimiento liberal, padeció pronto el exilio y la prisión. Diputado desde 1836, fue gobernador de Barcelona y de Madrid, presidió las Cortes (Parlamento) y se le nombró ministro de Hacienda (enero a junio de 1855). Como tal, logró la aprobación de la controvertida Ley General de Desamortización de ese año. Miembro de la comisión enviada a Italia para ofrecer el trono de España al duque de Aosta (futuro Amadeo I), falleció en Génova en 1870. Al margen de la actividad política, fue autor y editor del Diccionario geográfico, estadístico e histórico de España y sus posesiones de ultramar (1845-1850), publicó una Colección universal de causas célebres (1840), y dirigió, a partir de la letra 'R', un Diccionario Geográfico Universal (1829-1834).
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- © Alfonso Esteban Antolín
