Los jugadores de racquetball, sean del nivel que sean, frecuentemente no tienen claro cuál es la posición que deben adoptar en la cancha.  Si bien la impresionante habilidad para responder que tienen los jugadores profesionales se debe en parte a la rapidez y destreza atlética que poseen, la adecuada posición en la cancha y la anticipación,  también juegan un papel importantísimo en el éxito de la devolución.  Donde pararse para un tiro determinado, cuándo empezar a moverse y cuándo mirar al oponente, son temas que discutiremos en este artículo.

Para mejorar la posición en la cancha, deben tenerse dos objetivos esenciales.  El primero, forzar al oponente a golpear el tiro más difícil que tenga desde donde se encuentra.  El segundo, estar en la mejor posición posible en caso de tener la oportunidad de rematar la pelota.  He aquí la mejor manera de alcanzar estos objetivos:

Posición en la cancha.

Uno de los errores más comunes, es jugar excesivamente adelantado.  Si su oponente está golpeando la pelota por detrás suyo (que es de esperar que así sea), lo más adelantado que usted debe estar, es en la parte de adelante de la "caja central".  Si su oponente está golpeando la pelota a la altura de la cintura o más bajo, también debe tratar de mantenerse en la mitad de adelante de la caja central.  Sólo se debe sobrepasar la línea punteada si su oponente claramente demuestra que hará un pinch.  Si su oponente golpea la pelota por sobre la cintura, usted debe moverse hacia la parte posterior de la caja central.  Así, usted se estará anticipando a un tiro defensivo por parte de su oponente(por ejemplo, un techo).  Esta rotación al interior de la caja central se conoce como "la zona central flotante".

Siempre que usted esté e n la posición correcta estará en condiciones de contestar la pelota-, a de que el tiro de su oponente resulte un roller o pelota muerta.

La anticipación: ¿Mito, magia 0 realidad?

Una de las palabras más mal usadas en racquetball es "anticipación".  Por lo general, es substituida por palabra "adivinar".  Sin embargo, anticiparse y adivinar son términos muy diferentes.  Hay dos maneras anticiparse al tiro de¡ oponente:

1)   Observe dónde está la pelota cuando el oponente golpea.

Observar la zona en que su oponente hace contacto con la pelota es la mejor forma de determinar hacia donde va el próximo tiro. La clave es demorar el movimiento propio. La tendencia más común de los jugadores es a estar moviéndose, lo que significa quedar expuesto a ser sobrepasados. Otros errores que cometen, son estar extremadamente erguidos, con lo cual pierden estabilidad, y el mirar hacia atrás por encima del hombro, haciendo que sus talones sufran lesiones.

Para prevenir esto, usted debe asegurarse de estar “quebrado” (con las rodillas dobladas), las piernas separadas -a una distancia mínima igual al ancho de los hombros- y el cuerpo en ángulo hacia su oponente. Siempre que flecte las rodillas, usted estará listo reaccionar al momento en que su oponente contacto con la pelota.

Ahora, usted se estará moviendo de acuerdo con la pelota, en vez de estar a adivinando hacia dónde irá y teniendo que cambiar de direcciones.  Al demorar su movimientos, usted logrará dos ventajas claves: reducir la posibilidad de passing shot, forzando a su oponente a golpear un bajo porcentaje de kill shots; y su estabilidad será mejor, permitiéndole más posibilidades de rematar la pelota.

Existe la tendencia a jugar lo que yo llamo la posición "gloriosa de racquetball"   -pararse dentro de la línea punteada-con la esperanza de responder esos dos o tres grandes tiros por juego, con el riesgo de ser sobrepasado, infinitamente, a lo largo de todo el partido.

2)    Esté atento a las tendencias que tenga su oponente.

Observe y tome nota del estilo de juego de su oponente, y de su posición en la cancha.  Esto será especialmente importante en los partidos, y ante personas con las que haya jugado antes.

Posiciones en la cancha en situaciones más defensivas (o, sacando lo mejor de una mala situación).

Cuando su oponente está en la parte delantera de la cancha, es importante que usted no resuelva una situación ya precaria, adelantándose demasiado.  Por el contrario, debe retroceder un poco hacia el fondo de la cancha, y forzar a su oponente a matar la pelota Recuerde que si usted obliga a su oponente a golpear bien abajo en la pared frontal, siempre está la posibilidad de que tire un piso.  En cambio, si le permite hacer un passing shot, a su oponente rara vez se le irá la pelota al piso, y usted por lo general, estará muy adelantado para responderla.

Cuando su oponente está en el centro de la cancha, usted tiene dos opciones:

1) Si usted juega con la derecha, y está jugando contra otro diestro, elija el lado izquierdo de la cancha . Así, forzará a su oponente a golpear hacia la derecha suya, y a su vez, usted quedará en el punto ciego de éste.  Esto le permitirá ajustar su profundidad en la cancha sin que su oponente se de cuenta.

2)       Muchos jugadores profesionales eligen saltar sobre la pelota, que golpeará el oponente, para evitar entregar el centro de la cancha.  El riesgo aquí, es doble: si no salta a tiempo, puede que se cobre una obstrucción evitable en su contra; además, pierde mucho el equilibrio al caer.

Para evitar ser muy predecible, es importante que usted emplee la “'regla del   10% de sorpresa", 10% de las veces que usted va en contra de los porcentajes, y sencillamente juega un tiro inusual para mantener a su oponente adivinando.

A pesar que su “plan de juego" -en términos de la posición en la cancha- cambiará dependiendo de la situación, los principios que han sido discutidos aquí, lo ayudarán a planificar en forma correcta para cada rival.

Resumen de la Posición en la Cancha.

1.   Juegue una “zona flotante profunda”.  Lo más adelante que debe colocarse es sobre la línea punteada. (incluso cuando su oponente tenga un tiro ofensivo).

2.   “Quiébrese”- doble las rodillas- antes que su oponente haga contacto con la pelota.

3.   Mantenga su posición en la cancha hasta un segundo antes de hacer contacto con a pelota.  

4.   Concentrarse mentalmente en las pelotas altas a la izquierda, en vez de tratar de contestar lo incontestable.

5.   Cuando se esté defendiendo, fuerce a su oponente a golpear el tiro más difícil ( un pinch o un kill shot).

6. Concéntrese mentalmente en moverse hasta el segundo      bote.  Usted se sorprenderá ante la cantidad de pelotas que alcanza a contestar si mantiene sus pies activos hasta que la pelota de bote por segunda vez.