La danza en la India es la expresión elocuente de una civilización antigua, cuya sabiduría atemporal nos recuerda siempre el apasionado intento del hombre por encontrar su identidad con lo divino. Existen en la India muchas tradiciones de Danza Clásica: Bharata Natyam, Kathak, Kathakali, Odissi, entre otras, pero todas ellas tienen en común el haber sido concebidas como ofrendas sagradas a los Dioses y, a pesar de ser distintas unas de otras, es fácil ver que hay entre ellas una unidad fundamental en cuanto a los patrones básicos de movimiento y expresión. El Sur de la India consiguió mantener más puras las tradiciones de la India Antigua, ya que no fue objeto, como el Norte, de las invasiones musulmanas.

El Bharata Natyam es una elegante forma de danza del Sur de la India que, desde tiempo inmemorial, ha sido una práctica religiosa considerada el modo de culto más agradable a los dioses. Sus principios fueron descritos por el sabio Bharata Muni en su texto Natya Sastra, que se remonta al siglo II antes de Cristo. Este arte y sus tradiciones fueron desarrolladas en los entornos sagrados de los grandes templos del Sur de la India por las bailarinas llamadas Devadasis. Con el paso del tiempo, esta tradición se fue perdiendo hasta que, a principios del siglo XX, una dama india llamada Rukmini Devi recuperó la tradición y volvió a elevarla a su categoría de Arte Sagrado creando la escuela de Kalakshetra en Chennai (antiguo Madrás).

Esta danza es una combinación de Bhava (emoción), Raga (melodía) y Tala (ritmo), que puede aparecer de dos formas: Nritta y Nritya.

• La primera, Nritta o danza pura, es aquella en la que no se expresan ni sentimientos ni emociones, y su belleza se halla en la perfecta ejecución de las combinaciones de pasos o adavus.



• La segunda, Nritya o mezcla de Nritta con Abhinaya, es aquella en la que mediante los gestos de manos o mudras y la expresión de la cara y todo el cuerpo, la bailarina puede narrar una historia en la que encarna a uno o varios personajes. Generalmente, las piezas que contienen Abhinaya son una alabanza a los dioses, y el bailarín es un instrumento, a través del cual, esta alabanza toma forma externa.
  El Bharata Natyam es una tradición inmersa en el Hinduismo, religión que posee un enorme panteón de dioses, en realidad, numerosas representaciones de un solo dios. Cada una de ellas tiene asociada un animal característico que comúnmente le acompaña además de una consorte con ciertos atributos y capacidades.

Este único dios omnipotente tiene tres representaciones físicas que forman la llamada Trimûrti:

Brahma, el Creador - Primera emanación -que no encarnación- del Âtman, a quien los brahmanes llaman Brâhman, asumiendo esta función. La cosmogonía védica indica cómo Brâhman, deseando dar lugar a la Creación, se manifestó como Brahma y emprendió la ardua tarea según un determinado orden.	Vishnu, el Preservador - Es el segundo miembro de la Trimûrti, asumiendo la labor conservadora. Representa un puente entre la Creación, extremadamente metafísica, y la Destrucción, a veces demasiado terrible, marcando un equilibrio.	Shiva, el Destructor y Generador de la energía cósmica del universo, también dios de la danza (Nataraja) - Aparece como tercera emanación de Brâhman, ejerciendo las funciones de dios destructor y a la vez fecundador, porque, según la tradición, nada se destruye sino que se transforma y vuelve a aparecer bajo otra nueva forma.