Las técnicas estadísticas para ser utilizados necesitan datos, cuya adquisición es un trabajo difícil. La teoría de muestras o muestreo tiene por objeto suministrar una metodología que guíe los problemas de recogida de datos, es decir, cómo tengo que recoger esos datos.

El diseño de muestras tiene dos procesos fundamentales en esta recogida:

     Proceso de selección: Reglas y operaciones mediante las cuales se incluyen algunas unidades de la muestra.

     Proceso de estimación: A partir de los datos seleccionados se estiman ciertos valores desconocidos de la muestra.

El uso de una encuesta por muestreo tiene una serie de ventajas, como que su coste es mucho menor, es más rápida de realizar y los datos se obtienen con mayor exactitud debido al poco volumen de encuestados.