ANTECEDENTES

Con la importancia cultural y empresarial que ha alcanzado el ajedrez en el transcurso de este siglo, y especialmente durante los últimos 30 años, miles de personas en todo el mundo desarrollan su vida laboral vinculada directa o indirectamente al ajedrez, en cualquiera de sus polifacéticas alternativas profesionales.

Esto ha motivado que todo un ejército de entrenadores, árbitros, pedagogos, cibernéticos, psicólogos, letrados, periodistas y muchas otras personas de diversas especialidades, ganen su sustento no exactamente como ajedrecistas, sino como técnicos vinculados a la maquinaria organizativa del ajedrez mundial.

Pero hasta hoy, la mayoría de estos indiscutibles especialistas no puede avalar su experiencia profesional en este campo con un título idóneo, a menos de que se trate específicamente de un Arbitro Internacional de la FIDE, y aún así este perfil no se ajusta a la realidad en la mayoría de los casos.

Por otra parte, la formación profesional de especialistas de ajedrez se realiza hoy, fundamentalmente, de forma autodidacta y empírica, siendo este sistema primitivo de aprendizaje incapaz de garantizar - dada la ausencia de programas docentes - un nivel similar entre todos e insuficiente para satisfacer las crecientes necesidades que impone la enseñanza popular del ajedrez en nuestros tiempos.

Finalmente, muchos jóvenes de países latinoamericanos interesados en desarrollar sus potencialidades ajedrecísticas, no suele encontrar en su medio sociocultural los técnicos idóneos y las competencias necesarias que le permitan recibir la especialización deseada; ni cuentan muchas veces con los recursos necesarios para viajar hacia países europeos o pagar grandes sumas para recibir entrenamiento por parte de Grandes Maestros locales o extranjeros.

¿ Qué hacer entonces ?

UNA INSTITUCION AL SERVICIO DEL AJEDREZ

El Instituto Superior Latinoamericano de Ajedrez (ISLA), se fundó en el año 1992, por Resolución oficial del Consejo de Ministros de Cuba, teniendo entre sus objetivos el desarrollo de investigaciones sobre ramas afines al Ajedrez, la organización de eventos deportivos y académicos y la divulgación de sus resultados más importantes mediante la edición de libros y revistas, contando para esto con un grupo de especialistas de diversas ramas (Pedagogos, Psicólogos, Cibernéticos, Entrenadores, Maestros Internacionales, etc.), y sobre todo con el potencial técnico-ajedrecístico de nuestro país, que brinda servicios en diversos regiones de todo el mundo. Estamos hablando, por tanto, de una universidad dedicada exclusivamente al desarrollo del ajedrez, en todas sus diversas facetas. Por todo lo anterior, ha recibido el respaldo oficial de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), que le ha reconocido como su Organo Docente para América Latina.

Para poner en práctica este proyecto Cuba cuenta con excepcionales condiciones, no sólo por la existencia de la infraestructura técnica necesaria, sino porque en nuestro país el Ajedrez es una actividad de gran tradición, estimada por sus valores intelectuales, culturales y éticos, simbiosis natural de Deporte, Ciencia y Arte, que es practicado por cientos de miles de personas de todas las edades - incluyendo su enseñanza masiva desde la escuela elemental - lo que ha permitido que durante muchos años esta actividad ocupe el segundo lugar en participación nacional, según las estadísticas oficiales del INDER.

Pudiera pensarse que estamos en presencia de un resultado que ha sido fruto exclusivo de una política oficial dirigida al desarrollo de actividades deportivas que antes apenas se conocían en Cuba, y no es menos cierto que en gran medida es así. Pero no podemos olvidar que también se trata de un fenómeno que tiene su origen en una tradición ajedrecística que cuenta ya con más de 100 años, ligado a nuestra historia y a nuestra nacionalidad, y que se resumen en los siguientes hechos:

	Relevantes personalidades de nuestra historia, como Carlos Manuel de Céspedes, José Martí, Carlos J. Finlay , y en época más reciente el Comandante Ernesto Guevara, fueron aficionados a la práctica del Ajedrez, y se manifestaron en favor de su desarrollo masivo.
	Las más importantes personalidades del Ajedrez del siglo pasado realizaron exhibiciones y encuentros en La Habana, incluyendo los dos primeros matches oficiales por el Campeonato del Mundo, lo que determinó que por entonces a esta ciudad se le conociese con el sobrenombre de Dorado del Ajedrez Mundial.
	Cuba tiene el extraordinario honor de ser la tierra natal de una personalidad tan trascendente como el genial José Raul Capablanca Graupera, Campeón Mundial de Ajedrez de 1921 a 1927, y una de las más queridas y admiradas figuras del ajedrez mundial en toda su historia, devenido para muchos en símbolo universal de cubanía.
	En nuestro país han sido organizadas hasta la fecha más de 30 versiones del prestigioso Torneo Internacional Capablanca In Memorian, en el que han intervenido varios ex-campeones mundiales y muchas otras relevantes figuras, incluida la espectacular participación del Gran Maestro norteamericano Robert Fischer, cuando en 1965 lo hiciera por vía telefónica, burlando así la prohibición que le hiciera el gobierno de su país en su propósito de viajar a Cuba, logrando despertar con esta acción un desplieque propagandístico sin precedentes, que propició un interés mundial por la práctica del Ajedrez cuyos frutos se recogen hoy en día.
	También La Habana fue sede de la XVII Olimpiada Mundial de Ajedrez, en 1966, reconocida aún hoy como una de las más importantes celebradas en la historia de estas competencias universales, tanto por el nivel de organización nunca antes alcanzado, como por la presencia de las más importantes figuras del ajedrez de la época, encabezadas por el entonces Campeón Mundial, el Gran Maestro armenio Tigran Petrosian.
	Desde hace más de 30 años Cuba se encuentra a la vanguardia del Ajedrez latinoamericano, habiendo recibido de la FIDE 8 títulos de Gran Maestro, y decenas de otros títulos internacionales, en tanto que centenares de figuras en pleno ascenso se preparan para llegar a la cumbre, incluidos varios infantiles y juveniles que cuentan con el talento y la fuerza necesaria, pero además con el máximo apoyo institucional que la dirección de este deporte y el Instituto Nacional de Deportes y Recreación (INDER) pueden ofrecerles.

Es importante decir que, con la existencia del Instituto Superior Latinoamericano de Ajedrez, se ha logrado desarrollar anualmente un amplio calendario de eventos internacionales competitivos y académicos, que han permitido que, aún las difíciles circunstancias que el país ha enfrentado en los últimos años, la fuerza media del ajedrez cubano se haya incrementado, como se aprecia en los listados oficiales del ranking ELO mundial, y se incremente además el su potencial técnico, como resultado de la positiva integración producida entre el ISLA y la Federación Cubana de Ajedrez, órgano rector de este deporte en nuestro país.

Las personas, instituciones, federaciones u organizaciones interesadas en contactar con esta institución deben dirigirse a:

MI Gerardo Lebredo Zarragoitia, Rector del ISLA
Calle 21 No 855 e/ 4 y 6 , Vedado , Habana 4 , CP10400
Telefax : 55-1733 Teléfonos: 3-7955 y 3-4763
e-mail : isla@ceniai.inf.cu