Érase una vez que Gary cogió su cruiser para bajar por los cortafuegos del monte Tamalpais en el condado de Marin, a la vera de San Francisco. Desde entonces no ha parado hasta construir todo un imperio de la bicicleta. Veamos un poco más de cerca quién es Gary Fisher, el Freaky del Mes.

En los 60 y 70 compitió en carretera y ciclo-cross, a excelente nivel en pruebas yankees. En 1968 Gary era un ciclista fracasado, no por su inadecuado nivel, sino porque tenía demasiada melena para pertenecer a la sociedad de su tiempo, así que se fue a las colinas a tirarse cuesta abajo. Por allí, en la bahía, había más locos que hacían lo mismo. Lo que en principio era una diversión de chavales de fin de semana se convirtió en algo muy serio. Gary no paraba quieto e introducía mejoras para adoptar las bicicletas existentes a la montaña.

Su destierro en las colinas duró hasta 1972, momento en que se suspendió la ridícula normativa de la coleta. En 1974 cogió una Schwinn Scelssior X (modelo de 1937) y le puso cambios, doble freno de tambor, manillar, manetas y cables de moto, refuerzo en la horquilla, cierre rápido de sillín, triple plato (todo novedoso por aquel entonces). El cacharro pesaba cerca de 20 kilos con tanta modificación, como una bici de descenso actual, pero es que las usaban sólo para bajar. Este movimiento contra-cultural de bikers californianos fue llamado el Contingente Klunker de Marin.

Empezó a vender alguna de sus criaturas, hasta que en 1979 fundó una empresa con unos amigos, su nombre, Mountain Bikes, ahí empezó todo. Los cuadros los soldaba el amigo Tom Ritchey. Gary seguía compitiendo en esas carreras “hardcore” del círculo underground de los mountain bikers.

En 1977 establece el récord en la Repack (todavía imbatido) con 4:22:14. A principios de los 80 tenía un equipo de competición de mountain bike, de los primeros en existir. Él diseñaba y competía, ganando alguna de las carreras de la época. En el apartado ciclo introdujo diseños que hoy en día son básicos en el mountain bike, como las vainas cortas y el slooping para bajar el centro de gravedad de la bici y hacerla más manejable.

No para de introducir patentes en el deporte, en cuanto a piezas y nombres se refiere. Marin Bikes tuvo que pagarle para usar esa denominación. Es pionero en uso de tuberías Tange y construcción oversize en mountain bike.

Qué estilazo

Un poco de historia

En 1983 fundó la NORBA (National Offroad Bicycle Association), la federación independiente de mountain bike, todo un acierto para despegar como deporte, sin estar bajo la tutela de los amigos carreteiros. En 1991 la empresa Gary fisher pasa a la taiwanesa Anlen. La cosa no fue bien, y dos años después los colegas Trek de Waterloo, Wisconsin acudieron a su rescate. El gigante Trek se encargaba de vender, y Gary de diseñar. Ahí fue cuando parió a las Y de Trek y Joshua de Fisher, a mediados de los 90, posiblemente el modelo más copiado de todos los tiempos, con la típica geometría Y.

En 1990 crea el Mt Tam, primer cuadro de producción de la historia pensado para llevar suspensión delantera (Rock Shox). En 1991 hace un equipo internacional para copa del mundo, con Paola Pezzo y Paolo Rosola (Italia), y Albert Iten y Walter Braendli (Suiza).

En 1997 presenta la geometría Genesis, algo muy apto para el mountain bike: vainas cortas, tubo superior más largo y potencia corta; igual a mayor control y mayor tracción.

En 2001 firma un acuerdo con Subaru y tiene uno de los mejores equipo de cross country del mundo: Paola Pezzo, Michael Rasmussen, Mary Grigson, Chrissy Redden y Liam Killen.

En 2003 la UCI permite usar ruedas de 29 pulgadas en competición y Gary se anima en su nueva cruzada por convertit cualquier bici en una 29 pulgadas, o Two-Niner, como dicen ellos.

Gary Fisher es una marca de bicis y es un pionero del deporte, además de un tipo extrafalario que siempre llama la atención en la forma de publicitar su nombre. Es un gurú y un freaky qjue cosechó el término mountain bike que hoy en día usamos. Tiene ya 60 tacos, y por eso es el rey de los freakys del MTB.

La película habla sobre los pioneros del deporte. Surgió en diferentes lugares, cualquier punto donde se usasen bicis para andar por el monte es válido, pero el colectivo de Marin County en California es el más representativo de todos. A mediados de los 70, un grupo de atletas-fumetas se centraron en mejorar las bicis existentes para el uso off-road. El modelo más idóneo era la Schwinn Excelsior de finales de los 30 y década de los 40. Era la robusta bici usada por los carteros del US Postal para repartir paquetes por el país. Entre estos personajes se encontraban Tom Ritchey, Gary Fisher, Otis Guy, Joe Breeze, Charlie Kelly y muchos otros.

Klunkerz cuenta como los miembros de la Larkspur Canyon Gang y el club Morrow Dirt comenzaron a recorrer los cortafuegos del monte Tamalpais. Breeze, Fisher y Ritchey eran corredores de carretera y ciclo-cross que se dedicaban al “mountain bike” cuando terminaba la temporada. A sus artilugios de “descenso” los llamaban bombers, balooners o klunkers.

Fisher fue de los primeros en modificar bicis para sus amigos. Para empezar le quitaba guardabarros, cubre cadenas, el depósito (sí, de gasolina como en las motos, qué fardones son los yankees) y todo lo inservible. Según aumentaban la velocidad de los descensos, tenían que modificar las limitadas bicicletas. Empezaron a instalar frenos de cantílever, doble freno de tambor, triple plato, manetas de cambio y otras cosas.

Las primeras carreras en Mt Tamalpais se celebraron en 1971, pero la más famosa fue la Repack, instaurada en octubre de 1976, que popularizó el mtb más allá de Marin. Tom Ritchey y Joe Breeze ya fabricaban cuadros de carretera, e hicieron lo mismo con las mountain bikes. Antes de que la primera pasase de los planos, Joe Breeze ya había vendido once cuadros. Charlie Kelly y Gary Fisher crearon una compañía para construir bicis de montaña, contratando a Tom Ritchey como su soldador principal. El primer año vendieron 160 bicis, el segundo 1.000. Poco después se disolvió el negocio. 

En 1983 ya se puede hablar de producción en masa. Los principales fabricantes de bicis ya tenáin mountain bikes en el tintero para sumar a sus catálogos, pero fue Specialized y su Stumpjumper las que abrieron las puertas al gran público sediento de mountain bike. Empezaba la revolución.

La película también rinde tributo a Jacquie Phelan y Wendee Craig, las primeras bikers de la historia, y a John Finley Scott, un ciclista de San Francisco que ya en los 50 fabricaba mountain bikes.

Klunkerz es una obra que te acerca el nacimiento del mountain bike, con los protagonistas y pioneros que hicieron de su entretenimiento toda una forma de vida.

www.klunkerz.com