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La Isla fue descubierta para España, y eventualmente toda Europa, durante el segundo viaje de Cristobal Colón en el año 1493. En ese momento se encontraban habitando este suelo unos 60,000 indios taínos.
Tras el proceso de conquista y colonización -que en Puerto Rico fue simultáneo- la Isla pasó a ser el puerto militar más importante en el Caribe. Este proceso fue llevado a cabo por su primer gobernador D. Juan Ponce de León. esto convirtió igualmente nos convirtió en punto de constante ataques tanto de indios caribes como de naciones europeas enemigas de España. Por lo que a partir del 1521 se puede decir que comenzó el proceso de amurallamiento de la capital con la construcción de la Casa Blanca. No obstante, no es hasta 1630 cuando comienza verdaderamente la construcción de las murallas de San Juan con San Felipe del Morro, San Cristobal, San Gerónimo y las murallas de la ciudad. Estos trabajos se extendieron por 150 años.
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Lámina de San Juan en 1625 -fecha del ataque holandés.
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Vista desde el fuerte San Cristobal hacia el Morro, en medio la comunidad La Perla.
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Algunos hechos en orden cronológico
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SIGLO XVI
1504: Yáñez Pinzón explora la Isla e introduce caballos y ganado europeo.
1508 (12 de agosto): Juan Ponce de León desembarca en la Isla y establece relaciones con los indígenas.
1509 (enero 9): se emite la Real Cédula instruyendo al Gobernador de la Isla a llevar a cabo la distribución de tierras e indios.
1510: se introducen los primeros esclavos negros a la Isla, pero fue hasta el 1521 cuando comienza formalmente este comercio.
(Noviembre):Los indios someten a prueba la mortalidad de los españoles.
1511: Ponce de León vence la rebelión indígena, dirigida por Agueybaná II (el bravo).
1524: se construye el primer molino azucarero
1526: el Rey ordena la emancipación de los indios.
1527: Revuelta de indios y esclavos negros.
1533: los españoles construyen La Fortaleza y luego en el Morro en 1539
1582: surge el primer cronista puertorriqueño
Juan García Troche y Ponce de León II (nieto del Conquistador).
1598: Los ingleses invaden a San Juan, pero la epidemia de disentería que azotaba a la Isla los obliga a marcharse.
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Durante el siglo 17 surgen comunidades por toda la isla, colonos corsos e ingleses van poblando el sur y este, pero la mayor parte de la población es de origen español.
El criollo, que se ha hecho resistente a esta naturaleza, lucha solo en su suelo. va creando sus propias instituciones, su música y aspiraciones.
1606: se edifica la Ermita de Porta Coeli
1630: se incia la construcción de las murallas de San Juan y se terminan en 1641.
1631: Comienza la construcción del Fuerte de San Cristobal.
1650: se reclutan los primeros criollos para la guarnición, contradiciendo el reglamento militar.
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Para Puerto Rico el siglo 18 fue uno de caracterizado por una serie de calamidades, tales como: tormentas, plagas, sequías e invasiones.
El Contrabando se convirtió en el único medio de salvación posible para la supervivencia de esta colonia casi olvidada por la Corona.
1702 el teniente Antonio Correa derrota a los ingleses en su intento de invadir la isla por Arecibo. Luego de esto es ascendido a capitán.
1720 se descubre caso de malversación de fondos públicos ascendente a 12.968 pesos, creando unas serias dificultades económicas en el gobierno de la isla.
1738 el paso de un huracán barre la ciudad de Ponce, produciendo, a su vez, una terrible epidemia en la región.
1752 nace el José Campeche, primer pintor puertorriqueño de fama internacional.
1757 el gobierno lleva a cabo una reforma agraria que rompe los grandes hatos, repartiéndolos en grandes parcelas llamadas estancias. esto echa las bases de una nueva sociedad criolla basada en la explotación de la tierra.
1770 se autoriza la introducción de peleas de gallos.
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EUGENIO MARIA DE HOSTOS, uno de los grandes intelectuales surgidos en la sociedad criolla del siglo 19. Educador de América.
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El siglo 19 es considerado por muchos como el siglo de oro de la cultura puertorriqueña. Esto se debe al advenimiento de una élite de criollos puertorriqueños desde finales del siglo anterior, como consecuencia de la reforma agraria de 1757. Estos, que se convirtieron en grandes hacendados, fueron gradualmente penetrando en una escala económica que les permitió enviar a sus hijos a estudiar al extranjero. Al regresar aquellos, le dieron a esa capa social un grupo de grandes intelectuales, entre los que pueden contarse: Ramón Emeterio Betances, Eugenio María de Hostos, Baldorioty de Castro, Segundo Ruiz Belvis...
1806 se imprimen los primeros dos libros en Puerto Rico. "Poesias" y "Ocios de Juventud" del poeta español Juan Rodríguez Calderón.
1807 se publica el primer periódico "La Gaceta"
1855 epidemia del Cólera Morbo en la cual el Dr. Betances se destacó como médico de los negros y los pobres. De allí surge la "Sociedad Abolicionista"
1868 se lleva a cabo la insurrección puertorriqueña contra los españoles conocida como "El Grito de Lares". Aunque es detenida esta resistencia nacional, muchos de sus principios tuvieron éxito a finales de siglo, excepto el de independencia.
1873 se eprueba abolición de la esclavitud
1895 se presenta el primer modelo de la bandera puertorriqueña en la ciudad de Nueva York, siendo unánimemente aceptada por la asamblea revolucionaria.
1898 Guerra hispanoamericana e invasión norteamericana en Puerto Rico.
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Artillería norteamericana en Yauco durante la Guerra Hispanoamerica de 1898
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El siglo 20 representa para Puerto Rico un reto a su identidad nacional. La Isla pasa de manos del gobierno español a manos del gobierno estadounidense como botín de guerra en 1898. En ese momento como nación invasora intenta imponer su lengua como medio de asimilación cultural. Pero tropieza con un pueblo y una cultura de casi 400 años de desarrollo y el intento no rinde grandes frutos. No obstante nuestra economía y política sí quedan engranadas con los intereses norteamericanos.
A partir de 1950 con la Ley 600 el Congreso norteamericano establece en la Isla un gobierno constitucional, dando paso al status de Estado Libre Asociado.
Indudablemente sus consecuencias en las condiciones económicas y sociales fueron positivas para Puerto Rico.
Desde esa fecha se hace patente un florecimiento cultural. La aparición de grandes artistas puertorriqueños destacándose en EU así lo comprueba. Sin embargo, se hace igualmente evidente el fortalecimiento de la conciencia nacional.
El siglo 21 llega con un status nacional indefinido. Los puertorriqueños tienen que resolver este asunto para continuar su eventual desarrollo.
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