Los otros mamiferos superdotados 

Desde mucho antes que las historias comenzaran a ser escritas, hace muchisimo tiempo, existen relatos que cuentan las amistad entre hombres y delfines.

Los Griegos en la antigüedad son particularmente muy fecundos en este tipo de relatos, y hay hermosos mosaicos con figuras de delfines en mas de un templo y un palacio. En Delos, por ejemplo, esta la casa de los delfines, llamada así justamente por sus mosaicos, y en Creta hay un palacio cuyo frontis esta decorado con delfines.

En muchas leyendas de origen prehistórico, se hablan de grandes peces amigos de los héroes y salvadores de niños sagrados y doncellas o damas principales. Prácticamente en todas las culturas marítimas dichos "grandes peces" se hacen presentes con su carácter alegre, desinteresado y sensible a la belleza de la forma y la conducta humana, peces inteligentes y sensitivos.

Hasta hace relativamente poco tiempo dichas historias eran consideradas como meras leyendas. Hoy ya no. Menos de dos siglos atrás el hombre comprendió de verdad que los delfines no son peces sino mamíferos de sangre caliente, emparentados con los seres humanos. Y estos acuáticos, dichosos primos nuestros, han dado, y siguen dando pruebas de una manifiesta buena voluntad hacia el genero humano, con un comportamiento tal que hasta se les ha llegado a "conceder" la posibilidad de que posean una inteligencia "al menos semejante a la del chimpancé".

Hay varios casos conocidos de delfines que han ayudado a náufragos o bañistas que se estaban ahogando. Algunos científicos piensan que esto no tiene nada en especial, ya que se relacionaría con el comportamiento de ayuda a un compañero herido, que es típico en las diferentes especies de los delfines. Sin embargo, quienes así opinan no se han detenido a pensar en el grado de discernimiento que esta mostrando el delfín al comprender que la ayuda que se le da a un compañero cuyo medio es el agua, es muy distinta a la que requiere el hombre que necesita ser llevado hacia la costa para poder sobrevivir. De echo, numerosos salvatajes realizados por los delfines con seres humanos que se ahogaban , implican un grado muy complejo de reflexión, entendimiento de las necesidades de los humanos y acción cooperativa en equipo para lograr con eficiencia el rescate en un mínimo tiempo, hasta dejar al ser humano en tierra firme o bajo el cuidado de otros hombres.

Pero fuera de este comportamiento generoso existe una prueba contundente que los delfines son seres inteligentes, tal vez muchisimo mas de lo que nos atrevamos a aceptar. Esta prueba esta en sus cerebros.

El Cerebro

Como es bien sabido, es la corteza cerebral y sus células, donde reside la gran diferencia que hay entre el hombre y el resto de los animales. La corteza o cortex, es la sede del pensamiento consciente, las neuronas actúan combinando al información recibida a través de la percepción, y explorando en nuevas combinaciones cada vez mas complejas, las que finalmente pueden separarse de sus raíces perceptuales y transformarse en pensamiento abstracto. El cortex combina y recombina datos con un sentido de coherencia y armonía, y permite descubrir aquello que crea expectativas de una satisfacción que va mas allá de lo simplemente fisiológico.

Para que fuera posible aumentar el tamaño del cortex sin hacer crecer desmesuradamente la cabeza, la evolución recurrió a circunvoluciones, los repliegues del cerebro que aumentan su superficie, sin aumentar su volumen, creando así el complejo cerebro del hombre, mas complejo que el de todas las criaturas del planeta. O casi....

Porque el cerebro del delfín no solo es mas pesado que el del hombre, lo que después de todo no seria tan importante considerando que sus promedios de estatura y pesos son mayores que los humanos , sino que además, es el doble de complejo, en numero de circunvoluciones es al menos el doble de las nuestras y tienen, también por lo menos, un 50% mas de neuronas que nosotros.

Esto ya debería ser suficiente para dejar de pensar en el delfín como un animal mas y empezar a considerarlo como un pariente, los humanos y los delfinidos son los únicos seres de la tierra que tienen un cerebro que posee el grado de complejidad necesaria para hacer posible la capacidad de razonar.

Y a juzgar por la actitud que tiene los delfines hacia los humanos pareciera que ellos lo han comprendido.

Uno de los mas famoso casos de amistad con el hombre fue protagonizado por un delfín de Nueva Zelandia.

Pelorus Jack.

Existe en Nueva Zelandia un estrecho muy peligroso, para el navegante, donde a lo largo de los años, se han producido muchos naufragios. Un día apareció delante de un barco que se disponía a iniciar un difícil tramo, un delfín que saltaba ante la proa, avanzaba y luego retrocedía, como invitando a los marinos a seguirlo. Estos lo hicieron y el delfín los guío por el estrecho hasta dejarlos del otro lado y fuera de peligro. Entonces dio otros saltos ante el barco y después se alejo nadando velozmente. Desde entonces, cada vez que un barco llegaba a la boca del estrecho, el delfín aparecía y los conducía a la salida por lugares seguros. Se hizo famoso, y muy querido, entre los marinos, quienes lo llamaron, Pelorus Jack.

Un día que Pelorus Jack saludaba a un barco que llegaba al estrecho, un marinero borracho subió a cubierta y le disparo con un rifle. El delfín se hundió dejando rastros de sangre en el agua y pasaron meses sin que volviera a ser visto. Todos pensaron que había muerto, hasta que un día reapareció para guiar a un nuevo barco, provocando la alegría de los marineros. Pelorus Jack siguió guiando barcos, pero jamas volvió aparecer ante aquel del cual le habían disparado, y de echo, este barco naufrago un día al salirse de rumbo y encallar contra unos bajos en el estrecho.

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