El agente británico Thomas Edward Lawrence (Lawrence de Arabia) consigue ganarse la confianza del jerife de La Meca y de su hijo Faysal, y anima a las tribus árabes del Hedjaz a alzarse contra el imperio otomano, para fortalecer la política de los ingleses contra los turcos.
Mediante una guerra de guerrillas, logrará que las tribus árabes avancen hasta Baalbek y ocupen Agaba en 1917, Husayn Ibn Alí, quien el 2 de Noviembre de 1916 se había proclamado rey de los países árabes, declara la independencia de Hedjaz y establece la capital en La Meca.
La rebelión significa un triunfo para la oficina británica en El Cairo, a la que se incorporó el arqueólogo Lawrence en 1914, en 1936 publicó un libro en el que describía sus aventuras en el Próximo Oriente titulado, Las siete columnas de la sabiduría.