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Son los países pobres quienes están pagando los costos ambientales del desmedido consumo de las naciones ricas.
"Los que tienen buena situación se benefician con la cornucopia del consumo. Pero los pobres y los países pobres cargan con muchos de sus costos. Las formas más severas de privación humana derivadas del daño ambiental se concentran en las regiones más pobres y afectan a los habitantes más pobres, incapaces de protegerse" (un informe de la ONU).
• El 20% más rico consume el 85% de los recursos de energía no retornables.
• Las 5 naciones más contaminantes de gases tóxicos ("gases invernadero") desprenden 3.2 billones de toneladas de emisiones de carbono anualmente, más de la mitad de lo que se genera en el mundo.
• Un niño nacido en el mundo industrializado consume y contamina, a lo largo de su vida, lo que entre 30 y 50 niños de países pobres. Y 53% de las emisiones de dióxido de carbono proviene de sólo la quinta parte de la población de los países de altos ingresos.
• En los últimos dos decenios América Latina y el Caribe perdieron 7 millones de hectáreas de bosques tropicales, y Asia y Africa, al sur del Sahara, 4 millones de hectáreas cada uno. La mayor parte de las pérdidas se ha producido para satisfacer la demanda de madera y papel, que se ha duplicado y quintuplicado, respectivamente, desde 1950. Pero más de la mitad de la madera y casi tres cuartas partes del papel se usan en los países industrializados."
• Casi 1,000 millones de habitantes de países en desarrollo corren el peligro de perder acceso a su fuente principal de proteína, ya que la pesca excesiva impulsada por la demanda de exportación para pienso y aceites animales ejerce presión sobre las existencias de peces.
• México, Brasil, India, China e Indonesia son los países en desarrollo con el aire más contaminado.
• La gasolina con plomo, utilizada sobre todo en los países atrasados, está afectando a la salud humana, dañando permanentemente el desarrollo del cerebro de los niños. En Bangkok, hasta 70,000 niños corren el riesgo de perder cuatro o más puntos de cociente de inteligencia como consecuencia de las elevadas emisiones de plomo. En América Latina unos 15 millones de niños de menos de dos años de edad corren un riesgo semejante.
• 1,000 millones de personas son afectadas y 2 millones mueren cada año por beber y asearse en agua contaminada.
• Fracasó la Cumbre de la Tierra, pues no se cumplieron los acuerdos de la reunión de Río de Janeiro, de 1992. Se había acordado que los países ricos canalizaran 125 millones de dólares anuales (el 0.7% de su PIB) para ayuda ambiental al III Mundo; pero muy pocos países la han dado ayuda. Europa propuso sumar al precio de energía el costo ambiental; pero EU se opuso. El presidente de la Asamblea Nacional de Cuba, Ricardo Alarcón dijo: "Si Río pareció ser el despertar peligrosamente tardío de la conciencia universal, lo ocurrido después sólo sirve para mostrar hasta donde puede llegar el insensato egoísmo de un sistema que todo lo sacrifica al lucro de unos pocos".
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