Curso de Periodismo Digital

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Webcasting, streaming y nets bots

El "webcasting" o difusión de contenidos, digitales, multimedia e interactivos, a través de Internet va a modelar la sociedad futura y, en particular, la forma de acceder y usar la información. El webcasting, llamado a veces netcasting, comprende la difusión regular de contenidos textuales y gráficos a abonados a través de Internet, el "streaming" de audio y vídeo y la difusión de videoconferencia o audioconferencia sobre Internet.

Por supuesto, el webcasting no es un servicio maduro, particularmente cuando se compara con la difusión tradicional, y además, las redes y los servicios de comunicaciones a día de hoy carecen de la calidad y accesibilidad que sería necesaria para su despliegue completo. Sin embargo, no pasarán muchos años para que estén solventadas estas dificultades.

Las cuestiones básicas que se plantean desde la regulación y con la perspectiva de la convergencia son: ¿qué sucede cuando un servicio tradicional se digitaliza, se convierte en multimedia, se hace interactivo y se ofrece sobre otra plataforma tecnológica que no estaba prevista anteriormente?.

La navegación web a través de Internet se basa en que el navegador cliente, que reside en el ordenador del usuario, solicita una página web para que le sea enviada (tecnología pull). Los mecanismos de comunicación que se basan en la difusión, por el contrario, no requieren que el usuario solicite explícitamente la información, de hecho no es necesario que haya nadie sintonizado con ese canal de información (tecnología push). Uno de los ejemplos más conocidos y más exitosos de uso de esta tecnología es PointCast, una compañía que entrega noticias personalizadas al ordenador conectado a Internet. Incluso el propio procedimiento de instalación y actualización del programa se hace automáticamente a través de la tecnología push.

El webcasting hace uso de la tecnología push para enviar información multimedia e interactiva a través de Internet. Ciertamente el usuario de un servicio de webcasting tiene que hacer algo inicialmente: una petición, una suscripción o el uso de algún software que haga estas funciones en lugar del usuario. A partir de este momento es cuando el webcasting se empieza a parecer a los medios de difusión tradicionales. En el mismo sentido que un usuario no tiene que hacer nada una vez se ha sintonizado con una estación de difusión de radio o de televisión, el usuario de webcasting no tiene nada adicional que hacer una vez que ha empezado a recibir un servicio.

El streaming, otra tecnología básica de la convergencia, consiste en que los datos se transfieran de una manera que permita su procesado con un flujo continuo y constante. Mediante el streaming la aplicación cliente puede ir presentando o utilizando los datos sin necesidad de descargar la información completamente. También permite asistir en tiempo real a un acontecimiento que se transmita por la red. Existen numerosas tecnologías para el streaming disponibles en Internet. Por ejemplo, para la transmisión de audio un estándar de facto es RealAudio de la compañía Real Networks.

La posibilidad de un acceso a Internet de banda ancha da alas a un nuevo canal de distribución para las empresas de comunicación tradicionales: Streaming Media.
Mientras las compañías de transmisión y de cable están apresurándose a poner “Internet en tu televisión”, empresas de entretenimiento tradicionales como Disney, Viacom y AOL están buscando aumentar la exhibición de sus propios contenidos en la red, según un nuevo informe de Cahners In-Stat Group.


Streaming Media (video digitalizado y comprimido) proporciona a los medios tradicionales una vía para extender su marca en Internet. El informe pronostica que las cadenas locales de televisión utilizarán sites de streaming media para llegar a las bases de usuarios de Yahoo! y America Online.

Según indican los analistas de Cahners In-Stat, el momento actual podría compararse al del inicio de la radio y la televisión. El streaming media en Internet está a punto de explotar y pondrá los contenidos de la televisión al alcance de los usuarios en cualquier lugar durante 24 horas al día. Los usuarios que disfrutan en su trabajo o en la universidad de acceso libre a Internet de banda ancha, van a demandar características similares a su conexión casera vía el ADSL o el cable.

A pesar de su status de gigante de los medios, AOL – Time Warner no posee una red de transmisión televisiva o cadenas de televisión locales (aunque podrían comprar la NBC a finales de este año), y van a tener que ver cómo las cadenas de televisión entran en la red gracias al streaming media y les arrebatan parte de sus usuarios gracias a los contenidos más atractivos de la televisión frente a los basados en web.

Casi 49 millones de hogares estadounidenses con televisión comprarán servicios multimedia de banda ancha a finales del 2004, que se traducirá en un gasto de 15,700 millones de dólares.

El webcasting se enfrenta con el problema de la eficiencia cuando se trata de enviar los mismos contenidos a varios usuarios. Para solucionar el problema se cuenta con la técnica del multicasting, esencialmente una extensión de los protocolos TCP/IP de Internet que permite que diferentes usuarios compartan un flujo de datos, de manera que se evita la duplicación en el envío de contenidos y se aumenta la eficiencia y el rendimiento de las redes de comunicaciones. Las compañías de webcast han señalado que la tecnología IP Multicast permitirá en su primera implementación comercial que 50.000 usuarios accedan simultáneamente a servicios de difusión de contenidos en la red, y que lo puedan hacer diariamente entre 10 y 15 millones de usuarios.

Servicios de webcasting

El primer tipo de servicio lo constituyen las bibliotecas audiovisuales bajo demanda. Su característica esencial es la incorporación de capacidades multimedia basadas en webcasting dentro de páginas web estáticas. De esta forma, un usuario puede descargar contenidos audiovisuales bajo demanda. Un ejemplo es la descarga desde un servidor de un vídeo clip para ser visto en el momento o en un momento posterior. Existe un buen número de compañías que utilizan estos servicios dentro de una estrategia de comercio electrónico, de teleformación o de información audiovisual para sus usuarios/abonados.

El webcasting en directo de contenidos audiovisuales constituye el segundo tipo y su distinción respecto a los anteriores es que la difusión del contenido audiovisual se hace en directo. Muchas compañías de radio y televisión, como por ejemplo la CNN, tienen servicios tanto del tipo anterior, programas, entrevistas, resúmenes grabados, como en directo.

En el siguiente grupo se encuentran los servicios de suscripción a canales de información basados en la tecnología push, cada día más populares. La idea de que una vez suscrito a un cierto canal de información, con todo el grado de personalización que se demande, el usuario no tenga que hacer nada para recibir los contenidos más interesantes, se ha revelado particularmente exitosa. Desde que apareció en 1996 el servicio pionero de Pointcast, que permite convertir al inútil salvapantallas en una fuente de valiosa información, todas las compañías punteras de la red, Microsoft y Netscape en particular, se han apresurado a desarrollar su propia tecnología push (o canales de información).

Agentes inteligentes

Los servicios de tipo "agentes inteligentes" pueden verse como una extensión de los anteriores donde el usuario tiene un nivel más de autonomía para definir el perfil detallado de la información que quiere "bajarse" de la red. Además de buscadores automáticos de información por la red, últimamente se han hecho populares los agentes inteligentes ("netbots") que proveen de información de soporte para la comercio electrónico por la red, es decir, buscan la oferta de un producto, comparan precios y ofrecen una información clasificada por las preferencias del usuario. Dentro de este apartado también se encontrarían los agentes en forma de "metabuscadores", es decir, buscadores personalizados que utilizan a otros buscadores para obtener toda la información posible de la red.

Las guías de programación de canales de información no son estrictamente webcasting, sin embargo son tan importantes como puedan serlo las guías de programación de radio o televisión. Como ejemplo, los canales de información soportados a partir del navegador Explorer de Microsoft, y que no son los privilegiados por algún tipo de acuerdo, son accedidos a través de un "Microsoft Channel Guide". Curiosamente, las guías de programación son claramente uno de los aspectos más a tener en cuenta desde el punto de vista regulatorio, ya que, afectan a cómo el usuario percibe los servicios que más le puedan interesar.

Que un 70% de los usuarios de Internet sean estadounidenses contribuye, sin duda, a este hecho, pero eso no modifica el problema del acceso a emplazamientos distantes que contienen información atractiva.

Existen tecnologías que pueden aliviar este problema en el futuro, como el mencionado multicast. Sin embargo a corto plazo los operadores de red y los proveedores de servicios buscan soluciones que minimicen los costes de transmisión, maximicen la eficiencia de la red y eviten su congestión. Las soluciones pasan por utilizar emplazamientos adecuados a las demandas de tráfico internacional (mirrors) o el almacenamiento replicado de contenidos conocido como caching, proxy caching, o simplemente proxy cuando lo lleva a cabo el proveedor de acceso de forma masiva.

Elaboración de contenidos

No obstante, uno de los retos que se plantean es que los contenidos serán accesibles más eficientemente, pero por otro: ¿quién garantiza la correcta actualización de la información, su seguridad, su privacidad y los derechos de propiedad intelectual?, ¿cómo se controla el número de "hits" para la facturación de la publicidad y las estadísticas de acceso?. Estas cuestiones son particularmente importantes si se piensa que las futuras mejoras en el acceso (eficiencia, velocidad, precio) que pueden ofrecer nuevos operadores con red de banda ancha en el acceso (cable, inalámbrico, satélite) se basan en hacer caching de forma masiva.

Mercado de publicidad

El mercado de publicidad en una sociedad desarrollada ha llegado a una cierta madurez y no experimenta variaciones importantes, más allá de las debidas a los ciclos económicos. Por tanto, las cadenas de televisión, por ejemplo, tienen que repartirse la parte correspondiente de este mercado de publicidad. La entrada de un nuevo competidor puede afectar muy notoriamente a la rentabilidad del resto de operadores. En el caso de España, se ha argumentado varias veces que el número de cadenas que pueden ser rentables está en el entorno de tres a cinco (dos a cuatro estatales y una o ninguna autonómica). La forma de evitar esta limitación pasa por ofrecer otro tipo de televisión (calidad y acceso condicional) u otro tipo de servicios (televisión por cable e inalámbrica).

Otro de los objetivos básicos de la regulación del audiovisual ha sido la protección del consumidor, básicamente mediante la observación y el control de los contenidos difundidos. Este método puede ser imposible de llevar a la práctica en un entorno convergente con la gigantesca cantidad de información disponible a través de las redes de comunicación.

  Ejemplo de empresa de Webcasting

Historia

En la primavera de 1998, dos de los fundadores de MediaCast tomaron su experiencia webcasting extensa y crearon a una compañía dedicada a facilitar comunicaciones, comercio, la educación, y la hospitalidad para las organizaciones alrededor del mundo. Webcast Solutions, Inc. es el resultado de ocho años de trabajo duro de los pioneros de la industria webcasting.

Personal

Cory Smith, Presidente y CEO
El papel de Cory es desarrollar la dirección de la compañía, la creación de la alianza y el desarrollo del equipo. Como co-fundador de MediaCast desde 1995, Cory ha co-producido webcasts alrededor del mundo para los clientes corporativos y de la hospitalidad. Cory ha co-producido concluído 50 programas nacionalmente televisados de la música, de la cultura y de la gente así como muchas CDs, websites, CD ROMS y syndicated los programas de radio. Como co-fundador de DAT en sitio, él co-produjo grabaciones audio digitales concluído de 350 funcionamientos vivos de la música de varias localizaciones alrededor del mundo. Cory estudios negocios internacionales y la comunicación en las universidades de Iowa, de Londres y de Ginebra.

Bradley L. Knop, COO
Actualmente el principal oficial de funcionamiento de Webcast Solutions, Inc., Brad tiene una historia de 12 años del desarrollo del negocio, del producto y de mercado incluyendo el desarrollo y la ejecución estratégicos internacionales. En 1989, alfilerillo primera corporación unida del depósito (ahora Providian Financial Corp) para manejar las operaciones frontales de su negocio conducido base de datos extensa del correo directo que gana conocimiento valioso de seguir operacional completo de la ejecución y del performace. El alfilerillo se movió rápidamente encendido para comenzar uno del mundo primer y ahora los negocios asegurados más grandes de la tarjeta de crédito para Providian. Después del éxito de Brad en productos que se convertían y servicios para Providian nacionalmente, lo promovieron al desarrollo corporativo internacional para Providian y también hizo el director de manejo de empresas indias. Brad pasó dos años que trabajaban en Mumbai (Bombay), India que establecía la primera oficina internacional de Providian así como desarrollar otros mercados internacionales. En 1995, Brad co-fundó MediaCast junto con Cory y otros miembros del equipo de Webcast Solutions. Brad lleva a cabo un grado del negocio de la universidad de Iowa y del negocio internacional estudiado en Londres.

Dan Croghan, CTO
Como principal oficial de la tecnología, Dan evalúa tecnologías que emergen y productos nuevos, y desarrolla las estrategias para combinarlas con los sistemas de media tradicionales. Él contribuye a las sociedades de la compañía y fija la dirección técnica para el personal de la ingeniería. Dan era director técnico para la división de webcast de Apple Computer, Inc. donde él diseñó la producción de la localización y los sistemas del servidor para dos Grammy Webcasts, y para los tradeshows numeroso, los conciertos y los acontecimientos culturales. Su historia de 20 años en las comunicaciones de datos (predating el acoplamiento acústico de 300 baudios) incluye la puesta en práctica de sistema para la fabricación, el cuidado médico, el gobierno, la educación y las organizaciones financieras. Después de 5 años como ingeniero de la red para Dun & Bradstreet, Dan co-fundó Designet en   1984 como el director de los servicios de cliente de este firma diseña.

Leslie Johnston, Executive Producer
Leslie Johnston tiene casi veinte años de experiencia con media diversos y  de las comunicaciones. Ella supervisa con todas las producciones en marcha y los trabajos de cerca los encargados de cuenta y los productores en cada proyecto. Antes de ensamblar Webcast Solutions, Inc., Leslie trabajado como un productor independiente y encargado de proyecto en acontecimientos corporativos numerosos, reuniones y presentaciones audio-visuales para los clientes tales como Apple Computer, EDS, Fairmont Hotels, Gap, Hewlett Packard, Herring Communications, IBM,  Island Records, Levi Strauss & Co., Macys, Symantec y proyecto de la salud de las ayudas de UCSF. Anterior en en su carrera, Leslie, entre otras empresas, co-manejadas el departamento de A/V en McCune Audio-Visual en San Francisco y co-poseídas una compañía de la producción de video que se especializa la banda corporativa, entrenamiento y programación de la televisión por cable. Ella también produjo "Concert Hall, " una serie clásica semanal de la música para KQED FM. Leslie le ganó el BA en artes de la comunicación de la difusión de la Universidad de Estado de San Francisco.

Jon Fox, Producer
Jon tiene 10 años de experiencia del desarrollo de las ventas, de la comercialización y de negocio en media tradicionales, y lo más recientemente, el Internet. Sus atributos incluyen el fondo extenso en la producción, la fotografía, y la coordinación audio y video de acontecimientos vivos. Jon tiene experiencia de muchos años en la gerencia de websites, y la tiene una vasta base de conocimiento en media como en coordinar acontecimientos vivos.

Erin McCarthy, Project Manager
Erin es nuestro encargado de proyecto que proporciona a la ayuda para nuestros ejecutivos y  productores en sitio. Ella también se asegura de que la oficina se esté ejecutando suavemente y de que la comunicación se está manejando entre el equipo de la base, los contratistas, los clientes y el equipo de las ventas. Erin tiene la experiencia del trabajo como encargado de la producción en la televisión y la película así como la producción corporativa del acontecimiento.

Contacto:

Webcast Solutions están situadas en el corazón del multi-media gulch en San Francisco.

Webcast Solutions, Inc.
300 Brannan Street, #501
San Francisco, CA 94107
USA